Petite histoire des vignes : où sont nés les premiers vins ?

C’est avec les vieilles vignes qu’on fait les meilleurs vins !

Et pour cause, il s’agit de l’une des plantes les plus anciennes de la Terre, dont on a même trouvé des fossiles il y a 60 millions d'années en Champagne. Depuis le début de la viticulture en -8 000 avant J.-C jusqu’à aujourd’hui, découvrez l’histoire du vin au fil des siècles. Ticket gratuit dans notre machine à remonter le temps garantie 100% vin-tage.

La Géorgie : berceau de la viticulture

Grâce aux fouilles archéologiques, les experts ont pu retracer l’origine de la viticulture en Géorgie. Et c’est dans la région du Caucase, il y a plus de 8 000 ans, que sont apparues les premières traces de vignes. La découverte de jarres et d’amphores ayant contenu du vin prouvent que les Égyptiens en consommaient déjà. Il était alors courant de le boire avec du miel, des fruits, et des céréales. Meilleur que le lait dans le bol de granola du matin !

Va te faire boire chez les Grecs !

Selon la mythologie grecque, c’est Dionysos qui apporta la joie sur Terre en faisant couler le nectar à flot. Le Dieu du vin occupait alors une place prépondérante dans la vie sociale, économique et même culturelle en Grèce Antique. Des excès largement justifiés par le caractère di-vin de la boisson ! Le célèbre père de la médecine Hippocrate préconisait même de consommer une cuillère à soupe de vin comme médicament. 

Et si les premières traces de vinification retrouvées en Grèce remontent à -6500, c’est réellement en -3 000 que la viticulture prend son essor. À cette époque, on sert du vin dans tous les palais et on le boit dilué à l’eau, avec des herbes et des aromates. Puis, au 8ème avant J.-C, les Grecs exportent leur boisson dans l’ensemble du bassin Méditerranéen. Italie, Espagne, Portugal : le vin fait une entrée fracassante dans tous les royaumes d’Europe du Sud.

Enfin, alors que les barbares le boivent pur, les grecs se différencient en coupant leur vin à l’eau. Un bon moyen d’enchaîner les verres toute la nuit pendant les banquets, sans finir dans les bras de Morphée. Malin les Grecs, vous avez dit ?

L’Empire Romain : vino, vidi, vici

Finalement, ils ne sont pas si fous que ça ces romains ! À partir de 125 avant J.-C, ils développent les techniques de vinification et diffusent la vigne dans le reste de l’Europe, à l’image des Grecs. Et pour cause, cette boisson revêt un caractère quasi sacré aux yeux des Romains, pour qui “Vinea est Prima”. 

La particularité du vin de cette époque, c’est sa couleur relativement claire. En effet, la vinification se faisait essentiellement à base de raisins noirs, mais restait exempte de macération. Pour les Romains, pas la peine de voir rouge !

Le Moyen-Âge : tout bu or not tout bu

Au Moyen-Âge, on ne met surtout pas d'eau dans son vin ! Vectrice de maladie et de microbes, on se méfie en effet de l’eau, à qui on préfère un bon verre de rouge. Pour des raisons de santé publique, le vin devient donc un élément central de la vie à cette époque. À tel point qu’on le consomme à raison de 3 litres par jour et par personne.

On l’utilise d’ailleurs dans de nombreux domaines : 

• En cuisine : la majorité des bouillons en sont composés.
  
  
• En médecine : le vin fait office de désinfectant pour laver les plaies et soigner les blessures de guerre.

Par ailleurs, les procédés de vinification sont théorisés par les moines et se démocratisent avec l’invention de l’imprimerie en 1454. Cette période signe ainsi l’apparition du vin tel qu’on le connaît aujourd’hui. 

“Tchin-tchin” : l’expression tout droit sortie du Moyen-Âge

Parce que le poison était monnaie courante pour éliminer un rival un peu trop encombrant, les buveurs ont adopté une astuce bien maligne : pour s’assurer que leur vin n’était pas dangereusement mortel, ils échangeaient un peu de leur breuvage avec celui du voisin. Ainsi, le premier transvasait un peu de vin dans la coupe de son ami, provoquant un tintement (tchin), puis le second répétait le processus (tchin). 

Curieux de découvrir d’autres faits insolites ? Consultez notre article consacré aux anecdotes sur le vin.

La colonisation : fini le chau-vin-isme !

Après le Moyen-Âge, la colonisation a participé à exporter le vin à travers le monde. On trouve ainsi des traces de vignes en Amérique du Sud au milieu du XVIème siècle, ainsi qu’en Afrique du Sud et aux États-Unis au XVIIème siècle. De là se développent différents modes de production pour le vin et des techniques variées, adaptées aux cultures locales.

Et après ? Du vin-gtième siècle jusqu’à aujourd’hui

Le XXème siècle marque l’avènement de la science du vin, grâce à de nombreuses recherches et investissements. Le français Pasteur, reconnu comme le père de l’oenologie, a notamment mené des études sur la fermentation alcoolique. 

C’est également à cette époque que la lutte contre l’alcoolisme devient le centre du discours médical. Des campagnes de sensibilisation commencent alors à alerter sur les risques liés à la surconsommation d’alcool.

Du vin à la cantoche 

Rappelons quand même que jusqu’en 1956, il est courant de servir un verre de vin aux enfants à la cantine ! Et pour cause, depuis des décennies, les médecins préconisent la consommation d’alcool pour favoriser la croissance et stimuler l’intellect. Une chose est sûre : les élèves devaient être bien silencieux lors du premier cours de l’après-midi…

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